In de procestechniek betekent agglomereren in het algemeen het vergroten van deeltjes. Men spreekt ook van korrelvergroting of granuleren. Voorwaarde zijn veel contactpunten tussen de primaire deeltjes en hechtkrachten op die punten. In principe kunnen alle vaste stoffen worden geagglomereerd, als ze fijn genoeg zijn.
Technieken van agglomeratie
Agglomeratie lukt met of zonder bindmiddel, waarbij bindmiddelen overheersen. Men onderscheidt vooral drie technieken:
Pelletiseren
Uit kunststofafval ontstaan bijvoorbeeld granulaten met een hoog stortgewicht. Wrijving plastificeert ze onder het smeltpunt.
Sinteren
Fijnkorrelige vaste stoffen worden onder hun smelttemperatuur verhit. Daarbij verbinden de deeltjes zich op de contactpunten door diffusie, zie Sinteren.
Flocculatie
Vaste deeltjes in vloeistoffen voegen zich samen tot grotere deeltjes. Dat vergemakkelijkt de filtratie.
Gewenst of ongewenst?
Ongewenst in emulsies
Bij emulsies zijn zo klein mogelijke druppeltjes gewenst. De flocculatie van de druppeltjes is een voorstadium van coalescentie en fasescheiding. Daarom verkleint men de deeltjes door homogeniseren en zorgt zo voor een stabiele emulsie.
Gewenst bij poeders en suspensies
Geagglomereerde instantpoeders zoals melk-, koffie- of cacaopoeder stuiven minder en lossen sneller op. In de farmacie verbetert granuleren de vloei- en tabletteerbaarheid. Bij waterzuivering scheidt gerichte flocculatie vaste stoffen gemakkelijker af.
Waar het bij agglomereren op aankomt
- De vaste stoffen moeten met elkaar in contact komen en zich kunnen verbinden
- Daarna mogen er geen krachten meer op de agglomeraten werken, zodat ze niet uiteenvallen
- In emulsies daarentegen voorkomt een passende afschuiving het agglomereren van de druppeltjes
Overige processen
Veelgestelde vragen over agglomereren
Wat betekent agglomereren?
Agglomereren is het vergroten van deeltjes door samenklontering, ook korrelvergroting of granuleren genoemd. Voorwaarde zijn veel contactpunten en hechtkrachten tussen de primaire deeltjes.
Welke agglomeratietechnieken zijn er?
Bijvoorbeeld pelletiseren, flocculatie en sinteren – met of zonder bindmiddel, waarbij bindmiddelen overheersen.
Wanneer is agglomeratie gewenst?
Bijvoorbeeld om stroombaarheid, opslagbaarheid en mengbaarheid te verbeteren, stof te verminderen, instantpoeders (bijv. melk- of cacaopoeder) beter oplosbaar te maken, poeders voor het tabletteren te granuleren of vaste stoffen uit suspensies af te scheiden door flocculatie.
Waarom is agglomeratie in emulsies ongewenst?
Het is een voorstadium van fasescheiding. Door homogeniseren worden deeltjes verkleind en wordt de emulsie gestabiliseerd.