Nell'ingegneria di processo, agglomerare significa in generale aumentare le dimensioni delle particelle. Si parla anche di ingrossamento granulometrico o di granulazione. Presupposto sono numerosi punti di contatto tra le particelle primarie e forze di adesione in tali punti. In linea di principio, tutti i solidi possono essere agglomerati, se sono abbastanza fini.
Tecniche di agglomerazione
L'agglomerazione si ottiene con o senza legante, anche se prevale l'uso di leganti. Si distinguono soprattutto tre tecniche:
Pellettizzazione
Dagli scarti di plastica si ottengono ad esempio granulati con un'elevata densità apparente. L'attrito li plastifica al di sotto del punto di fusione.
Sinterizzazione
I solidi a grana fine vengono riscaldati al di sotto della loro temperatura di fusione. Le particelle si uniscono così nei punti di contatto per diffusione, vedere Sinterizzazione.
Flocculazione
Le particelle solide presenti nei liquidi si aggregano in particelle più grandi. Ciò facilita la filtrazione.
Voluta o indesiderata?
Indesiderata nelle emulsioni
Nelle emulsioni si desiderano goccioline il più piccole possibile. La flocculazione delle goccioline è uno stadio preliminare della coalescenza e della separazione delle fasi. Per questo le particelle vengono ridotte mediante omogeneizzazione garantendo così la stabilità della emulsione.
Voluta nelle polveri e nelle sospensioni
Le polveri istantanee agglomerate, come latte, caffè o cacao in polvere, producono meno polvere e si sciolgono più rapidamente. In farmaceutica la granulazione migliora la scorrevolezza e la comprimibilità. Nel trattamento delle acque una flocculazione mirata facilita la separazione dei solidi.
Cosa conta nell'agglomerazione
- I solidi devono entrare in contatto tra loro e potersi unire
- Successivamente, sugli agglomerati non devono più agire forze, affinché non si disgreghino
- Nelle emulsioni, invece, un taglio adeguato impedisce l'agglomerazione delle goccioline
Altri processi
Domande frequenti sull'agglomerazione
Che cosa significa agglomerare?
Agglomerare significa aumentare le dimensioni delle particelle mediante aggregazione; si parla anche di ingrossamento granulometrico o granulazione. Presupposto sono numerosi punti di contatto e forze di adesione tra le particelle primarie.
Quali tecniche di agglomerazione esistono?
Ad esempio pellettizzazione, flocculazione e sinterizzazione, con o senza legante, anche se prevale l'uso di leganti.
Quando l'agglomerazione è desiderata?
Ad esempio per migliorare scorrevolezza, conservabilità e miscibilità, ridurre la polvere, rendere più solubili le polveri istantanee (ad es. latte o cacao in polvere), granulare polveri per la compressione o separare per flocculazione i solidi dalle sospensioni.
Perché l'agglomerazione è indesiderata nelle emulsioni?
È uno stadio preliminare della separazione delle fasi. L'omogeneizzazione riduce le dimensioni delle particelle e stabilizza l'emulsione.