Dalam rekayasa proses, aglomerasi secara umum berarti pembesaran partikel. Proses ini juga disebut pembesaran butiran atau granulasi. Syaratnya adalah banyak titik kontak antara partikel primer dan adanya gaya adhesi pada titik-titik tersebut. Pada prinsipnya, semua zat padat dapat diaglomerasi jika cukup halus.
Teknik aglomerasi
Aglomerasi dapat dilakukan dengan atau tanpa bahan pengikat, meskipun penggunaan bahan pengikat lebih dominan. Terutama dibedakan tiga teknik:
Peletisasi
Dari limbah plastik, misalnya, dihasilkan granulat dengan densitas curah (bulk density) yang tinggi. Gesekan memplastisasinya pada suhu di bawah titik leleh.
Sinterisasi
Zat padat berbutir halus dipanaskan di bawah suhu lelehnya. Partikel-partikel kemudian menyatu pada titik kontaknya melalui difusi, lihat Sinterisasi.
Flokulasi
Partikel padat di dalam cairan bergabung menjadi partikel yang lebih besar. Hal ini mempermudah filtrasi.
Diinginkan atau tidak diinginkan?
Tidak diinginkan dalam emulsi
Pada emulsi, diinginkan tetesan yang sekecil mungkin. Flokulasi tetesan merupakan tahap awal koalesensi dan pemisahan fase. Karena itu, partikel diperkecil melalui homogenisasi sehingga menjamin kestabilan emulsi.
Diinginkan pada serbuk dan suspensi
Serbuk instan yang diaglomerasi, seperti susu bubuk, kopi bubuk, atau kakao bubuk, lebih sedikit menghasilkan debu dan lebih cepat larut. Di bidang farmasi, granulasi meningkatkan daya alir dan kemampuan tablet untuk dikempa. Dalam pengolahan air, flokulasi yang terarah mempermudah pemisahan zat padat.
Hal penting dalam aglomerasi
- Zat padat harus saling bersentuhan dan dapat menyatu
- Setelah itu, tidak boleh ada lagi gaya yang bekerja pada aglomerat agar tidak terurai
- Sebaliknya pada emulsi, gaya geser yang tepat mencegah aglomerasi tetesan
Proses lainnya
Pertanyaan umum seputar aglomerasi
Apa yang dimaksud dengan aglomerasi?
Aglomerasi adalah pembesaran partikel melalui penggabungan, disebut juga pembesaran butiran atau granulasi. Syaratnya adalah banyak titik kontak dan gaya adhesi antara partikel primer.
Teknik aglomerasi apa saja yang ada?
Misalnya peletisasi, flokulasi, dan sinterisasi – dengan atau tanpa bahan pengikat, meskipun penggunaan bahan pengikat lebih dominan.
Kapan aglomerasi diinginkan?
Misalnya untuk meningkatkan daya alir, daya simpan, dan kemampuan campur, mengurangi debu, membuat serbuk instan (misalnya susu bubuk atau kakao bubuk) lebih mudah larut, menggranulasi serbuk untuk pembuatan tablet, atau memisahkan zat padat dalam suspensi melalui flokulasi.
Mengapa aglomerasi tidak diinginkan dalam emulsi?
Aglomerasi merupakan tahap awal pemisahan fase. Melalui homogenisasi, partikel diperkecil dan emulsi distabilkan.