Na engenharia de processos, aglomerar significa, de forma geral, aumentar o tamanho das partículas. Fala-se também de aumento do grão ou de granulação. Os pré-requisitos são muitos pontos de contacto entre as partículas primárias e forças de adesão nesses pontos. Em princípio, todos os sólidos podem ser aglomerados, desde que sejam suficientemente finos.
Técnicas de aglomeração
A aglomeração é possível com ou sem aglutinantes, embora predominem os aglutinantes. Distinguem-se sobretudo três técnicas:
Peletização
A partir de resíduos de plástico obtêm-se, por exemplo, granulados com elevada densidade aparente. O atrito plastifica-os abaixo do ponto de fusão.
Sinterização
Sólidos de grão fino são aquecidos abaixo da sua temperatura de fusão. As partículas ligam-se nos pontos de contacto por difusão, ver Sinterização.
Floculação
As partículas sólidas em líquidos juntam-se em partículas maiores. Isso facilita a filtração.
Desejada ou indesejada?
Indesejada em emulsões
Nas emulsões, pretendem-se gotículas tão pequenas quanto possível. A floculação das gotículas é uma fase prévia da coalescência e da separação de fases. Por isso, reduz-se o tamanho das partículas por homogeneização e assegura-se assim a estabilidade da emulsão.
Desejada em pós e suspensões
Os pós instantâneos aglomerados, como o leite, o café ou o cacau em pó, produzem menos pó e dissolvem-se mais depressa. Na indústria farmacêutica, a granulação melhora a fluidez e a aptidão para compressão. No tratamento de água, uma floculação seletiva facilita a separação dos sólidos.
O que é decisivo na aglomeração
- Os sólidos têm de entrar em contacto uns com os outros e poder ligar-se
- Depois, não podem atuar mais forças sobre os aglomerados, para que não se desagreguem
- Nas emulsões, pelo contrário, um cisalhamento adequado impede a aglomeração das gotículas
Outros processos
Perguntas frequentes sobre aglomeração
O que significa aglomerar?
Aglomerar é aumentar o tamanho das partículas por agregação, o que também se designa por aumento do grão ou granulação. Os pré-requisitos são muitos pontos de contacto e forças de adesão entre as partículas primárias.
Que técnicas de aglomeração existem?
Por exemplo, a peletização, a floculação e a sinterização, com ou sem aglutinantes, embora predominem os aglutinantes.
Quando é desejável a aglomeração?
Por exemplo, para melhorar a fluidez, a capacidade de armazenamento e a miscibilidade, reduzir o pó, tornar pós instantâneos (por exemplo, leite ou cacau em pó) mais solúveis, granular pós para compressão ou separar sólidos em suspensões por floculação.
Por que razão a aglomeração é indesejada em emulsões?
É uma fase prévia da separação de fases. A homogeneização reduz o tamanho das partículas e estabiliza a emulsão.