Una emulsión es una mezcla fina de dos líquidos no miscibles, como en una crema. Al emulsionar, estas fases se unen de forma estable. El objetivo es dividir la fase interna en gotas finas y aumentar así la interfase entre ambos líquidos.
Cómo se mantienen estables las emulsiones
Las emulsiones suelen ser turbias y lechosas. Su durabilidad depende, entre otros factores, de la temperatura y del pH. Al emulsionar, se trata de superar la tensión interfacial entre el aceite y el agua. Para ello existen dos vías:
Aportar energía
Las fuerzas de cizallamiento reducen el tamaño de las gotitas y aumentan así la interfase entre las sustancias.
Tensioactivos y emulsionantes
Tienen una parte lipófila y otra hidrófila y actúan así de enlace entre las fases. Además, impiden que las gotitas vuelvan a fusionarse.
Aun así, las emulsiones siguen siendo sistemas inestables. Con el tiempo, las gotitas finas se fusionan en otras más grandes hasta que la emulsión se rompe. Así se forma, por ejemplo, la mantequilla cuando se rompe la nata, una emulsión de grasa en agua. Las gotitas más finas tienen menos flotabilidad y ralentizan el cremado. También pueden ayudar sustancias que aumentan la viscosidad, provocan una repulsión eléctrica entre las gotas o tienen otro tipo de actividad interfacial.
Aplicaciones
Un ejemplo clásico son las emulsiones cosméticas que refuerzan el manto ácido y la barrera cutánea. Otras aplicaciones típicas:
Qué es importante en la emulsión
Además de parámetros de proceso como la temperatura y la presión, la técnica del homogeneizador determina la calidad, la velocidad de producción e incluso la viabilidad. Son importantes:
- La geometría y las tasas de cizallamiento en función de la velocidad de giro
- La holgura del dentado rotor-estátor
- El diseño de las alimentaciones para otras materias primas
- La carcasa y el accionamiento
- Facilidad de limpieza y ausencia de espacios muertos según las normas de higiene actuales
- Dentado templado para materias primas abrasivas, por ejemplo, en la pasta dentífrica
- Estanqueidad de bajo mantenimiento, normalmente mediante un cierre mecánico de doble efecto del material adecuado
Procedimientos relacionados son la homogeneización y la dispersión. También asesoramos y vendemos mezcladores homogeneizadores e instalaciones de proceso de ocasión.
Nuestra última innovación es la estación de dosificación para el pesaje y la dosificación racionales de materias primas líquidas.
Otros procesos
Preguntas frecuentes sobre la emulsión
¿Qué es una emulsión?
Una mezcla fina de dos líquidos no miscibles, p. ej., aceite y agua, que se unen de forma estable al emulsionarlos, como en las cremas y lociones.
¿Cómo se consigue una emulsión estable?
Mediante un aporte de energía que fragmenta las gotitas y emulsionantes o tensioactivos que actúan de enlace entre la fase oleosa y la acuosa. Además, los espesantes pueden ralentizar el cremado. La temperatura y el pH también influyen.
¿Por qué se rompe una emulsión?
Con el tiempo, las gotitas finas se fusionan en gotas más grandes (coalescencia). Así disminuye la interfase y las fases se separan; de este modo, por ejemplo, la nata se convierte en mantequilla.
¿Qué es importante en un homogeneizador para emulsiones?
La geometría, las tasas de cizallamiento y la holgura del dentado rotor-estátor, la alimentación de otras materias primas, el diseño del accionamiento, la facilidad de limpieza y la ausencia de espacios muertos; en productos abrasivos como la pasta dentífrica, también un dentado templado y cierres mecánicos adecuados.